Miguel
Riofrío Sánchez (Loja, Ecuador, 7 de
septiembre de 1822 – Lima, 11 de octubre de 1879) fue un abogado, educador y
poeta. Es autor de una de las novelas ecuatorianas, La Emancipada, que fue
escrita en 1846 y publicada por fascículos a través del diario La Unión en
1863.
Su
profesión principal fue la de abogado, que ejerció como empleado del Ministerio de Relaciones Exteriores.
Fue nombrado diputado por Loja en 1852.[6] Fue
contrincante político del conservador Gabriel García Moreno. Por su posición
política fue encarcelado y desterrado.
Su
padre fue Joaquín Riofrío y su madre Custodia Sánchez. Al ser hijo ilegítimo
fue criado por su familia paterna. Realizó sus estudios en el Colegio San
Bernardo de Loja con los padres lancasterianos. En 1838 viajo a Quito y se
inscribió en el convictorio de San Fernando, donde fue alumno de Francisco
Montalvo. En 1840 inició sus estudios de Derecho en la Universidad Central,
donde fue compañero de García Moreno y alumno de Pedro Cevallos, quien le
transmitió su amor por el liberalismo. Se graduó como abogado en 1874.
Fundó
la sociedad Ilustración en Quito. En 1851 se incorporó a la Corte suprema de
Justicia.
Su
obra más conocida es La emancipada, escrita
en 1846 pero que se desarrolla en la década de 1840, siendo ésta
cronológicamente la primera novela ecuatoriana.[4]
Como
periodista y literato, fundó algunos periódicos progresistas, siendo redactor
también del prestigioso Seis de Marzo. Publicó
opúsculos de otro género, entre el más notable el intitulado Creaciones
del lenguaje. La crítica literaria no sólo ha exaltado en Riofrío al poeta,
sino que le han asignado el puesto que le correspondía como el primer realista
ecuatoriano de tendencia social, ya que sus novelas La emancipada y María,
contienen cuadros de un profundo sentido realístico en el que se reproduce el
drama colonial, la vida galante de hermosas dueñas y gentiles hombres y la
tragedia de la raza vecina.
